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Après les JO, la
Chine prête à récidiver l'exploit pour les Paralympiques |
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La Chine
raflera-t-elle toutes les médailles pour les Paralympiques?
A la veille de l'ouverture, l'équipe handisport de Chine
affiche sa confiance, gonflée par les performances de ses
prédécesseurs. |
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Les athlètes
paralympiques à l'entraînement le 2 septembre
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Lors d'un entraînement de
l'équipe masculine de basket à Pékin avant le début des jeux
samedi, l'entraîneur Zhai Yongjun respire la confiance.
"La délégation chinoise devrait être la meilleure", dit cet
homme de 50 ans, sur fond de bruits de déplacements de
fauteuils roulants et rebonds de ballons.
"Chacun s'entraîne très dur et est déterminé à être le
numéro un", ajoute-t-il, alors que son équipe s'exerce
pratiquement tous les jours depuis janvier. Seul le dimanche
est une journée de repos.
Avec 332 athlètes pour les 20 sports des jeux Paralympiques,
un nombre jamais atteint, la Chine fait déjà peur.
"Ceux qui ne connaissaient pas l'hymne national chinois
avant vont le savoir par cœur", plaisante Gérard Masson,
président de la Fédération française handisport.
Aux jeux Paralympiques de 2004, à Athènes, la Chine avait
terminé au premier rang avec 63 médailles d'or, soit 28 de
plus que la Grande Bretagne, deuxième.
Mais les exploits sont relativement récents. En 1984, pour
son retour sur la scène olympique, la Chine avait envoyé
seulement 24 athlètes avec, en retour, deux médailles d'or.
Si en 1988 et 1992, elle n'avait pas atteint les dix
premières places, à Sydney, en 2000, elle s'était hissée au
6e rang.
Défi
Mais c'était à Athènes, en 2004, qu'elle avait surpris le
monde paralympique en envoyant 200 athlètes, un signe de sa
volonté de préparer Pékin selon les observateurs.
"Depuis 2001 et l'attribution des jeux, la Chine s'est
concentrée sur Pékin", souligne M. Masson. "Certains
athlètes n'ont même pas été envoyés à Athènes et ont été
réservés pour Pékin", dit-il.
Selon le responsable français, la présence chinoise en
handisport s'est fortement accrue ces quatre dernières
années. L'équipe de basket de M. Zhai en est un bon exemple.
A Athènes, la Chine n'avait pas de représentants en basket
masculin ni féminin. Quatre ans après, les deux équipes sont
là, résolues à décrocher l'or.
Si les handicapés chinois, 83 millions actuellement, ont
longtemps souffert de discriminations, ces Paralympiques
s'inscrivent dans la volonté de changer la situation,
affirment les autorités.
"Nous essayons de faire en sorte que la société s'intéresse
et prenne soin des handicapés et c'est un défi", souligne
Jiang Xiaoyu, vice-président du comité d'organisation des JO
de Pékin, qui gère également les jeux Paralympiques.
"Ces dernières années, ils ont beaucoup fait pour montrer et
prouver au monde qu'ils étaient à l'avant-garde sur les
questions concernant le handicap", juge Rana Mitter,
professeur à Oxford, spécialisé dans la politique chinoise
contemporaine.
"Par conséquent, montrer qu'ils sont en position d'être
premiers au classement des médailles est une victoire en ce
sens", ajoute-t-il. |
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Source :
http://www.aujourdhuilachine.com |
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