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La 13e
édition des Jeux paralympiques s'ouvre à Pékin samedi 6
septembre et réunit plus de 4.000 sportifs handicapés.
Quelque 4.000 sportifs handicapés, venus de 150 pays,
participent à la 13e édition des Jeux paralympiques de Pékin
du 6 au 17 septembre, soit deux semaines après les jeux
Olympiques.
Les participants sont des athlètes handicapés physiques:
aveugles ou malvoyants, amputés, ayant une lésion de moelle
épinière, une paralysie cérébrale, une dystrophie
musculaire…
Seuls les sportifs sourds ou malentendants ainsi que les
handicapés mentaux ne peuvent y prendre part. Ces derniers
ont été exclus des compétitions après les Jeux de Sydney en
2000: l'équipe espagnole de basket-ball, catégorie
handicapés mentaux, s'était en effet vu retirer sa médaille
d'or, car 10 de ses 12 joueurs n'étaient affectés d'aucun
handicap de ce genre.
20 disciplines sportives
Les sportifs handicapés vont s'affronter dans 20 disciplines
: athlétisme, aviron (nouveauté 2008), basket-ball, boccia,
cyclisme (piste et route), équitation, escrime, football à 5
et football à 7, goalball, haltérophilie, judo, natation,
rugby en fauteuil roulant, tennis, tennis de table, tir à
l'arc, tir sportif, voile, volley-ball assis. Au total, ce
sont 471 épreuves qui seront disputées au cours de ces
paralympiques.
Toutes les compétitions se déroulent à Pékin, sauf la voile,
à Qingdao (est) et l'équitation, à Hong Kong.
Pour tous les sports, un système de classification est
appliqué en fonction de l'importance du handicap et de son
incidence sur la pratique de la discipline sportive. Ce
système, analogue à celui des catégories de poids en boxe
chez les valides, garantie que les athlètes d'une même
catégorie ont des aptitudes identiques, même si leur
handicap n'est pas le même.
Catégories selon le handicap
Sans chaque discipline, une lettre et un chiffre désignent
les catégories. Plus le chiffre est bas, plus le handicap
est important.
En athlétisme, par exemple, on distingue différentes
catégories pour les non-voyants : T11 lorsque l'athlète n'a
aucune perception de la lumière, T12 lorsqu'il peut
reconnaître la forme d'une main et T13 lorsque son champ
visuel est plus large que dans les deux catégories
précédentes.
Il existe ainsi des épreuves de 100 mètres T11 et T12 et de
800 mètres T12.
Les athlètes handisport seront, comme les valides, soumis à
des tests antidopage. Le dopage est en effet loin d'être
absent chez les sportifs handicapés. En 2004, aux Jeux
paralympiques d'Athènes, sur 680 contrôles, 10 sportifs ont
été déclarés positifs. Parmi eux, un guide slovaque en
cyclisme qui avait ainsi fait perdre sa médaille d'argent à
son équipier handicapé, selon le Comité paralympique
international (IPC). |
